开栏语：广东既有凤凰单丛、英德红茶等驰名IP，也藏着不少小众茶品。它们或工艺独特，或风味罕见，虽未声名远播，却是茶人私藏珍宝。即日起，南方农村报、南方+茶业频道推出“挖掘私藏粤茶”系列报道，邀您一同拨开迷雾，探寻独特茶香。
在粤西茶界，藏着一位“跨界高手”。它能变废为宝，将别人避之不及的“虫咬茶青”利用起来；它被都市白领“种草”，用以舒缓疲惫身心，振奋精神，却又不担心辗转难眠；它不走寻常路，借独特工艺，巧妙融合乌龙茶与红茶的特质，属全国首创。
这款粤西名茶，就是廉江红乌龙。首期私藏粤茶，且听我们慢慢道来，为你揭开它的神秘面纱。
变废为宝，虫咬印记
廉江红乌龙的诞生，是自然与智慧的美妙邂逅。追溯起源，要提起广东茗皇茶业有限公司——廉江茶产业发展的“排头兵”。
早在10余年前，茗皇茶业就留意到，因坚守有机种植理念，部分茶嫩叶被茶小绿叶蝉咬噬，导致出现嫩叶变黄变红的现象。若按传统工艺制茶，这些“受伤”的茶青难以利用，只能当作废品处理。
然而，茗皇茶业并没有轻易放弃这些“虫咬茶”。为了找到解决出路，茗皇茶业专门成立了技术攻坚组，到广州、福建、台湾等著名茶区“取经”。2007年，在省内外专家的指导下，技术攻坚组通过阅读大量有关茶叶种植和加工技术书籍，并经过几年的反复试验，研发出一整套制作红乌龙茶的工艺流程。
这一流程彻底解决了“虫咬茶”难题，还广泛应用于多种茶青，为廉江茶产业的发展开辟了新道路。
去咖啡因，国家专利
当下，健康理念日益盛行，茶叶的咖啡因含量逐渐受到关注。作为常见的咖啡因来源，茶叶天然含有咖啡因（又称茶碱），能刺激中枢神经产生兴奋和提神效果，但过多摄入可能会带来不适。
廉江红乌龙另辟蹊径，采用传统乌龙茶工艺与红茶制作工艺，辅以大红袍工艺相结合，通过重发酵酶变技术去除咖啡因，将原本“废茶青”变为好茶叶。“去咖啡因”也成为廉江红乌龙的一大亮点。
2008年，第一盒量产的廉江红乌龙茶问世，被都市白领顾客群体纷纷“种草”，引发销售热潮。2013年，以“去除茶叶咖啡因”为创新核心的红乌龙茶生产工艺，获颁国家专利证书。
如今，在茗皇茶业的带动下，廉江众多茶企都掌握红乌龙茶制作工艺，在竞争激烈市场中逆势上扬。
创新工艺，融合提质
廉江种茶产茶已逾200年，是全国种植金萱茶、翠玉茶、软枝乌龙茶面积最大的县级市，也是广东最大的金花茶生产基地。
近年来，廉江大力实施现代农业提升工程，将茶叶作为主导产业之一，积极培育新产品。其中，“廉江乌龙茶”于2019年入选全国名特优新农产品目录，填补了粤西茶叶产业的空白。
在丰富的茶叶品类中，廉江红乌龙更是脱颖而出，成为廉江茶界后起之秀。据了解，廉江红乌龙茶指制茶发酵度介于乌龙茶与传统红茶之间、用创新工艺制作的新茶种，兼具乌龙茶和红茶的香气，既有乌龙茶的鲜甘醇滑，又有红茶的独特韵味。
2022年，廉江携手省农业科学院签订“廉江红乌龙”品牌打造与产业发展科技支撑技术服务协议，并启动红乌龙茶标准及品牌建设；2024年5月，《廉江红乌龙茶加工技术规程》团体标准正式实施，进一步规范廉江红乌龙茶的生产和加工。
目前，在创新工艺的引领和标准化生产的推动下，廉江已成为国内最大的红乌龙茶产地。
采写：南方农村报记者 伍咏言
设计：王舒啸
图片：广东茗皇茶业有限公司提供
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